Poder diseñar fácilmente escenarios para juegos de rol y otras aplicaciones similares que se pueden “jugar” en vivo utilizando un teléfono móvil con GPS, es una actividad que está al alcance de cualquiera.  Lo único que se requiere es registrarse en GPS Mission.

Si quieres jugar tienes que buscar y seleccionar una de las misiones  -es el nombre común de cada uno de los juegos disponibles-  de acuerdo con el tiempo estimado de duración y el grado de dificultad. Además, tendrás que descargarte una  pequeña aplicación para instalarla en el móvil. Pero, si quieres puedes ir más allá, puedes crear nuevas  misiones para que jueguen otras personas.

Su funcionamiento es simple, cuando estás en la calle, por la localización del GPS, tendrás accesible las misiones disponibles en la ciudad,  y con ir pasando pantallas en el móvil podrás ver sus ubicaciones en el mapa,  la distancia de tu posición y la dirección que tienes que tomar.

Básicamente, para diseñar una misión, se requiere diseñar un recorrido sobre el mapa y establecer  los puntos de control/pruebas donde se pueden plantear, desde sencillas preguntas que hay que responder, hasta complicados enigmas que hay que resolver. El incentivo, además del juego en sí, es poder acumular puntos para intercambiarlos por trofeos virtuales y subir posiciones en el ranking de usuarios del sitio web.

La plataforma que da soporte al juego es un desarrollo de la empresa alemana Orbster,  está abierta a los usuarios, empresas, marcas y organizaciones públicas para que puedan crear y publicar productos de entretenimiento utilizando una nueva generación tecnológica aplicada a los servicios basados en la localización geográfica.

Como es obvio, aunque su aplicación inmediata son los juegos tipo: búsqueda del tesoro o escenificar  historias de crímenes y misterio. También se puede aplicar a viajes a través de la historia local o cualquier otro tipo de visita guiada. Desde su lanzamiento, hace casi un año, los usuarios han creado misiones de todo tipo en más de 50 países.

También señalar el interés que está despertando en la comunidad educativa. Por ejemplo, los proyectos del grupo de investigación Gangs of Bremen de la Universidad de Bremen sobre las experiencias de los usuarios en juegos para móviles y la interacción personas-dispositivos; o la experiencia piloto que está desarrollando la empresa catalana Itinerarium con un grupo de maestros de diferentes escuelas para buscar, descubrir y comprobar las aplicaciones didácticas de este tipo de tecnología en el mundo educativo.

GSP Mission es otro caso que ilustra cómo se están desarrollando servicios de valor añadido alrededor de los conceptos de movilidad, geolocalización y Web 2.0 en la Red global.

PD: GSP Mission obtuvo el premio del público en el MobileModay Peer Award 2009 celebrado en Barcelona.

Panasonic no quiere perder ni un segundo y decidido como está en que el cine y las producciones en tres dimensiones son parte del futuro, está trabajando duro para poder ofrecer lo antes posible a la industria lo que demandan. Así, tras elplasma 3D, el avance en el Blu-Ray y el centro de desarrollo instalado en Hollywood, Panasonic ha anunciado que empiezan el desarrollo de unsistema de producción completo preparado para las tres dimensiones.

Los primeros productos que llegarán al mercado estarán encabezados por una cámara de vídeo 3D. Esa videocámara, compuesta por dos lentes (una para las imágenes que irán a cada ojo), ahorrará dinero y complicaciones a la industria, que tiene que ingeniárselas en la actualidad para producir contenido en tres dimensiones.

La cámara se acompañará de un sistema de grabación y edición de imágenes preparado también para la revolución de las tres dimensiones en el cine y la televisión. El paso a nuestro salón es cuestión solo de tiempo.

Apple: una de cal y otra de arena

La reciente decisión de Apple de aceptar la inclusión de Skype como aplicación para el iPhone ha puesto de manifiesto una estrategia “de cal y arena”: por un lado, ofrece a los usuarios evitar las tarifas de las operadoras. Pero por otro, impide el uso de Skype a través de la red 3G, limitándolo únicamente a cuando el usuario tenga cobertura WiFi. La decisión de Apple es contraria al principio de neutralidad de la red: el movimiento de los bits debe darse en función de la calidad de servicio contratada por los usuarios, no de limitaciones artificiales que privilegien o impidan unos tipos de tráfico u otros. Una neutralidad que, por otro lado, nunca ha existido realmente a nivel de Internet en redes móviles: en éstas, unos bits pueden ser “más iguales que otros” en función de los deseos de control de la operadora. La Internet móvil vive una paradoja: si las operadoras no liberan su control, su desarrollo nunca será como el de “la verdadera Internet”. Si lo hacen, se arriesgan a convertirse en meras compañías de infraestructuras. En realidad, se trata de una estrategia que Apple ha jugado de manera recurrente: ante un dispositivo disruptivo, como lo fue el iPod en su momento o el iPhone posteriormente, la compañía modera con sumo cuidado sus efectos sobre los sectores tradicionales afectados. En el caso del iPod y de iTunes, Apple mantuvo durante mucho tiempo unas restricciones en forma de DRM que no tenían ningún sentido ni para su negocio (el verdadero margen para Apple está en la venta de iPods), ni para sus clientes, que optaron por adquirir menos de un 4% de sus productos en dicha tienda (se estima que el 96% del material almacenado en todos los iPods del mundo proviene de fuentes diferentes a iTunes, a pesar de lo cual la tienda genera beneficio y se considera un éxito). Con el iPhone, Apple está jugando el mismo juego, pero esta vez con las empresas de telecomunicaciones: como en el caso de las empresas de contenidos, sabe que las necesita y que sus movimientos con respecto a ellas deben ser cautelosos para evitar reacciones virulentas. Apple es perfectamente consciente de que un iPhone no es un teléfono, sino lo que podríamos denominar un “wearable computer”, y que, por tanto, la posibilidad de instalar aplicaciones como Skype que resulten disruptivas para el modelo de negocio de las empresas de telecomunicaciones existía desde un principio. De ahí las limitación fijada por la propia compañía, para evitar convertirse en un “mal socio” de unas empresas cuya colaboración, después de todo, le resulta fundamental. Finalmente, nadar y guardar la ropa. Cal y arena.

Un hacker es alguien que se divierte con el ingenio, que usa la inteligencia para hacer algo difícil. Alguien que le apasiona el conocimiento, descubrir o aprender nuevas cosas y entender el funcionamiento de éstas. No tiene que estar centrado únicamente en las tecnologías de la información y las comunicaciones, aunque este neologismo se ha generalizado en dicho sector, es posible ser un hacker de los objetos y de los servicios.

Lo más próximo es nuestro ámbito cultural es la  popular figura de “el manitas”,  esa persona, individualista y autosuficiente, que suele ser solidaria y generalmente nos ayudará cuando precisemos su ayuda. Esa persona que arreglará la avería doméstica o solucionará el problema con el ordenador que nosotros mismos hemos agravado con nuestra torpeza y que hundirá nuestra autoestima cuando lo soluciona y nos dice: Esto estaba “chupao”….  

Pero si “el manitas” es un autodidacta y un experto individual de la “chapuza”,  en el buen sentido del término, la creación de espacios colaborativos colectivos, los Hacker Spaces,  para que el hacker o nuestro castizo “el manitas” pueda compartir sus conocimientos y aprender a programar, construir dispositivos electrónicos o desarrollar cualquier objeto que podamos imaginar, es un elemento transformador que potencia el “Hágalo usted mismo“.

HackerSpaces, tiene censados cerca de un centenar de espacios en todo el mundo -obviamente no están todos- 15 de ellos en España (29 en los Estados Unidos). Es una tendencia en auge según la revista Wired, localizados en estudios, lofts, espacios semi-comerciales o espacios ocupados, están gestionados por el consenso de sus miembros guiados por el espíritu de cooperar y compartir espacios, herramientas y proyectos.  Estas iniciativas, por sus objetivos, actividades y fines, forman parte, a todas luces, de la Economía del Conocimiento pero, la mayoría de ellos, actúan y trabajan al margen del sistema.

Muchos de estos espacios ya se han convertido en referentes mundiales como el caso de Metalab en Viena, c-baseen Berlin, Chaos Computer Club en Hannover y otras ciudades de Alemania, Noisebridge en San Francisco,  NYCResistor en Nueva York o HACDC en Washington, por citar algunos.

En nuestro país, los Hacker Spaces, muchos de ellos son iniciativas vinculadas a  movimientos de okupas y antisistemas se dedican, fundamentalmente  a realizar formación sobre aplicaciones y software libre, aunque  y otras actividades como, por ejemplo: la Biblioteca Pública Digital, un taller abierto para aprender a hacer radio por Internet o montar una cabina telefónica de bajo coste para hacer llamadas gratuitas (proyectos de Hamlab Maravillas); o por citar otro proyecto que nos ha parecido interesante, la wiki para la investigación de temas diversos (delirium corporation).

Todos estos colectivos son denostados por no compartir la lógica de un sistema en crisis, por ocupar espacios físicos no utilizados y por declararse antisistemas. Pero, aunque minoritarios, están demostrando capacidad de organización al impulsar talleres para compartir conocimiento y experiencias, están demostrando que pueden poner su creatividad al servicio de las personas y están buscando vías alternativas transformadoras sin ánimo de lucro. Y lo más importante, están demostrando que son mucho más responsables que los directivos y dirigentes de un sistema donde ha primado la especulación y el beneficio rápido y que han permitido, en nuestro país, que el sector inmobiliario acumule una deuda de 470.000 millones de euros con una importante bolsa de activos tóxicos que en cualquier momento nos puede estallar,  que han gestionado mal un sistema que expulsa masivamente a cientos de miles de trabajadores del mercado de trabajo (la previsión es que en unos cuantos meses el desempleo pueda llegar a superar el 20% o más de la población activa) y que han conducido al país a una recesión técnica con un producto interior bruto (PIB) que ha pasado de un alegre crecimiento del 3,7% (2007), a un discreto avance del 1,2% (2008), para desembocar en un decrecimiento que puede llegar al 2% o más en el 2009.

Nos preguntamos: ¿Quiénes son los verdaderos antisistemas?, ¿Quiénes están construyendo, desde la base, la Economía del conocimiento?……

A la ristra de productos mostrados ayer por Acer se le suma la presentación oficial del Acer Aspire One 11.6, en el que, como su propio nombre indica, se ha aumentado el tamaño de la pantalla respecto a modelos anteriores de este ultraportátil hasta las 11.6 pulgadas, con resolución de 1366 × 768 píxeles.

Como rasgos más destacados de este portátil encontramos una estupenda autonomía de hasta 8 horas, gracias a su batería de 6 celdas, y un trackpadmultitáctil, con el que podremos realizar gestos con los dedos para controlar diversas acciones del ordenador.

Como rasgos más destacados de este portátil encontramos una estupenda autonomía de hasta 8 horas, gracias a su batería de 6 celdas, y un trackpadmultitáctil, con el que podremos realizar gestos con los dedos para controlar diversas acciones del ordenador.

Como no podía ser de otro modo, viene equipado con un procesador Intel Atom, aunque Acer no ha especificado que modelo exacto, pero los rumores apuntaban al Atom Z530. A ello se le suma un disco duro de 160 GB, conectividad Wi-Fi y Bluetooth y la posibilidad de añadirle conectividad 3G.

El apartado multimedia es otro de los puntos que se ha cuidado en el Acer Aspire One 11.6, incluyendo un sistema Dolby Pro Logic y una webcam. Todo ello en una carcasa con un grosor de 2.5 centímetros y con un peso de poco más de un kilo. Se pondrá a la venta en blanco, negro, azul y rojo, previsiblemente a partir de junio, a un precio todavía no especificado.

Competir en diseño con el MacBook Air y el Dell Adamo resulta más que complicado. Por ello, los Acer Aspire Timeline ni siquiera lo intenta. Prefieren darles duro en el terreno del precio, donde sus dos competidores flaquean mucho más.

Se trata de una nueva gama de ordenadores portátiles ligeros y delgados, que destacan además por una autonomía más que aceptable. No son los más ligeros ni los más finos del mercado, pero lo compensan con unos precios ajustados, que hacen que la relación prestaciones / coste sea bastante buena.

Los Acer Aspire Timeline se basan en la plataforma Centrino 2, con procesadores Intel Core 2 Duo ULV para conseguir una autonomía elevada. Están disponibles en tres tamaños distintos de pantalla, 13.3, 14 y 15.6 pulgadas, todos ellos ofreciendo una resolución de 1366 × 768 píxeles, formato 16:9 y pantallas iluminadas por LEDs.

Como almacenamiento podemos escoger entre discos duros, con capacidades de entre 160 GB y 500 GB, o un disco SSD de 80 GB. Este último es el que permite obtener la máxima autonomía del equipo, con un total de 10 horas de funcionamiento. Si viene equipado con disco duro, la autonomía se reduce a las 8 horas.

El almacenamiento en los Acer Aspire Timeline se complementa con un lector de tarjetas de memoria con soporte para SD, MMC, Memory Stick y xD y con una unidad óptica grabadora de DVD, excepto en el modelo de 13 pulgadas que no incorpora esta última.

La conectividad está garantizada por los múltiples soportes que incorpora. El imprescindible Wi-Fi, compatible con 802.11n, será el más habitual, pero también existe la opción de utilizar WiMax y 3G, este último compatible conHSDPA hasta a 7.2 megabits por segundo. Sin olvidarnos, claro, de Bluetooth y de Gigabit Ethernet.

También encontramos tres puertos USB 2.0 (cuatro en el modelo de 15 pulgadas), salida HDMI y VGA y un touchpad multitáctil, que nos permite realizar diversos gestos para controlar sus funciones, desde el zoom hasta pasar de página, sin tener que apartar las manos de él.

El peso de los Acer Aspire Timeline es bastante contenido, al menos en los modelos más pequeño. El de 13 pulgadas pesa 1.6 kilos, mientras el de 14 se queda en 1.9 kilos y el de 15 sube hasta 2.4 kilos. Todos estos pesos son con una batería de 6 celdas, por lo que se compensan con ese incremento de autonomía.

Pero el consumo de energía no solo se ha cuidado al usar la batería. Cuando lo conectamos al adaptador de corriente, este consume hasta un 66% menos de lo requerido por la Energy Star, además de dejar de recargar la batería cuando esta está llena, disminuyendo el consumo y el desgaste.

Los precios de los Acer Aspire Timeline estarán entre los 700 y los 900 dólares, aunque de momento no se ha especificado cuando se pondrán a la venta.

La Asamblea nacional francesa – el equivalente al Congreso de diputados- acaba de aprobar el proyecto de Ley “Creación e Internet” o Ley Hadopi, que penaliza con la suspensión de la conexión de Internet en el caso de las descargas consideradas ilegales, después de un proceso de 3 avisos previos: dos correos electrónicos y una carta postal certificada.

La ley recoge una serie de aspectos técnicos y legales que la van a convertir en un culebrón para su implantación por su impacto. Y considerando que, por el momento, es el referente de la SGAE y del Ministerio de Cultura para España, podemos señalar algunos aspectos curiosos:

Complicará la gestión y las cuentas de los proveedores de servicios de conexión (ISP). En efecto, en el caso de que se le suspenda la conexión a un usuario, éste no tendrá que pagar la cuota de su abono durante el tiempo de suspensión. Para los usuarios con abonos tipo dúos o tríos (Internet+teléfono y televisión), en caso de corte de su conexión, los proveedores de servicios deberán suministrar el precio detallado de cada servicio y los usuarios únicamente deberán abonar los servicios no suspendidos (teléfono y acceso a las cadenas de televisión).

Introduce el “puedo prometer y prometo por mi honor, que no lo haré más”. El tiempo de sanción será de dos meses completos, sanción que se puede reducir a un mes si el usuario “infractor” se compromete moralmente a no descargar y, al mismo tiempo, abstenerse de cualquier recurso contra la sanción. Si el internauta no cumple su palabra, la sanción podrá ampliarse a un año.

El usuario tendrá la opción de autolimitarse. Si un usuario sancionado necesita Internet para su actividad profesional, la ley tiene previsto que, en ciertos casos, el internauta sancionado deberá instalar un software especial para bloquear determinados sitios y software que permite las descargas.

El espíritu G20 impregna la ley y le da un toque barroco. Se permitirá piratear a aquellos autores que residan en paraísos fiscales. Por tanto, antes de descargar, sería recomendable verificar dónde tiene fijada la residencia el autor de la obra.

Poco importará quien descargue, el titular del contrato de acceso a Internet será considerado el responsable. Por tanto, de acuerdo con la ley, los titulares del acceso deberán de contar con el correspondiente software de “seguridad” para poder, en caso descargas ilegales, demostrar su buena fe. Obviamente, la Alta Autoridad para la difusión de las obras y la protección de la creación en Internet (HADOPI)  será quien determinará que productos son los válidos. Aspecto que plantea un tema polémico porque deja en una situación de indefensión a los usuarios de software abierto.

En fin, nace una Ley cuestionada técnicamente, diversos estudios técnicos señalan que los dispositivos para el corte de acceso de Internet no estarán operativos antes del 2011, y jurídicamente ya que es probable que el Consejo constitucional considere que la suspensión del abono a Internet, decidido por una alta autoridad administrativa independiente, y privativa de libertad, introduce una ruptura de la igualdad entre ciudadanos. Además, el derecho europeo tiende a considerar Internet como un derecho fundamental que se impone sobre el derecho francés.

Si dispones de un televisor LCD de Sony “Bravia” de última generación conectado a Internet con un telemando que integre un lector “FeliCa“, puedes acceder a una plataforma de servicios y , por ejemplo, obtener video bajo demanda, realizar compras online, consultar diversas informaciones o efectuar otras muchas transacciones. Para pagar estos servicios, lo único que tienes que hacer es acercar tu tarjeta de pago con un chip tipo RFID(Identificación por Radiofrecuencia) al telemando del televisor y la transacción se realizará automáticamente. Estas tarjetas actúan como  un monedero virtual de  crédito/debito con cargo a una cuenta bancaria encriptada o de prepago anónimo, la cual se puede recargar con el saldo que se desee en comercios, distribuidores de billetes y otros puntos acreditados.

Pero el concepto de FeliCa va mucho más allá de un simple mecanismo de pago. Por ejemplo, en la cadena de TV que estamos viendo,  aparece la publicidad de un restaurante, de un hotel, de un comercio cuyo “glamour” nos seduce, nada de levantarse del sofá para buscar papel y lápiz para anotar la dirección, con solo acercar nuestro teléfono móvil con el chip RFID al telemando y pulsando la tecla “FeliCa”  la dirección, el teléfono y otras informaciones quedarán grabadas en nuestro móvil.

Otra situación, si practicas footing cada mañana para mantener el tono corporal y llevas un podómetro con el chip RFID, cuando regreses a casa, lo acercas al telemando y pulsando la tecla “mágica” los datos se trasferirán  automáticamente a la plataforma de servicios y en el televisor dispondremos de gráficos con el número de pasos, las calorías quemadas, los kilómetros recorridos, etc. Y así, cientos de aplicaciones que los japoneses ya están utilizando. Se estima que en estos momentos están en circulación más de 350 millones de chips RFID del tipo FeliCa comercializados por Sony. En el Japón ya son un estándar de facto y están incorporados en decenas de variantes de tarjetas (transporte, pago, fidelización, empresa, club deportivo, escuela…) en plástico o integradas en los teléfonos móviles.

Los chips RFID integrados en cualquier objeto susceptible de ser marcado electrónicamente de la misma forma que si marcamos con un código de barras, permiten el acceso y la interacción con lectores integrados en un número cada vez más creciente de equipos conectados a la Red. Una especie de “¡Ábrete Sésamo!” que nos da entrada a una inmensidad de aplicaciones utilizando dos dispositivos básicos asentados en nuestras vidas cotidianas para interactuar con la Red: el telemando del televisor y el teléfono móvil.

Pero no únicamente hablamos de objetos conectados a la Red,  la hiperconectividad va mucho más allá, desde la posibilidad de utilizar píldoras RFID especiales para los seres humanos y animales, un sistema patentado por Kodak,  con el fin de obtener y transmitir información fisiológica o como un componente de identificación incorporado en los seres vivos. Además, no sólo incorporamos a la Red objetos y seres vivos, también se pueden inundar los espacios públicos y privados de marcadores electrónicos, los “ucodes”,  como propone y está desplegando en las calles de Tokio  Ken Sakamura, Director del Ubiquitous Networking Laboratory, para obtener información e interaccionar con nuestro entorno exterior. Sus aplicaciones son numerosas, dos ejemplos:  los ucodes en las aceras pueden guiar vocalmente a los ciegos utilizando su bastón que actúa como un dispositivo de lectura y comunicación, o la aplicación como  guía para que los turistas vayan recibiendo por el teléfono móvil información sobre monumentos u otros sitios de interés en su recorrido turístico.

Esta tendencia hacia una Red ubicua, hiperconectada donde el espacio público y privado, los objetos y las personas interaccionan constantemente, plantea el dilema de las dos caras de la tecnología vigente en nuestra sociedad del siglo XXI: el debate permanente  sobre su bondad (factor de progreso) o su perversidad (los peligros inconmensurables, sobre todo, para los derechos de la privacidad).  Un tema con amplías e importantes connotaciones sociales, económicas y culturales.